คณะกรรมการ Fair Work กำลังพิจารณาว่าจะขึ้นค่าแรงขั้นต่ำ ของออสเตรเลียหรือ ไม่ สภาสหภาพแรงงานแห่งออสเตรเลียกำลังโต้เถียงกันเรื่องการปรับขึ้น A$45 ต่อสัปดาห์ อุตสาหกรรมที่โต้แย้งว่าธุรกิจในปัจจุบันมีความสามารถจำกัดในการจ่ายค่าจ้างที่เพิ่มขึ้นต้องการให้เพิ่มขึ้นสูงสุดที่ 1.5% (ใกล้ถึง 10 ดอลลาร์ต่อสัปดาห์) ในขณะที่ฉันสงสัยว่าคนส่วนใหญ่ให้ความสำคัญกับค่าจ้างเป็นต้นทุนการผลิตสำหรับธุรกิจในทันที ก็ควรชี้แจงให้ชัดเจนว่าค่าจ้างมีบทบาททางเศรษฐกิจอย่างไร มีมากกว่าหนึ่ง
แท้จริงแล้วค่าจ้างเป็นต้นทุนอย่างแน่นอน แม่นยำยิ่งขึ้น ความสำคัญ
สำหรับธุรกิจในฐานะต้นทุนเป็นองค์ประกอบหนึ่งของสิ่งที่นักเศรษฐศาสตร์เรียกว่า” ต้นทุนแรงงานต่อหน่วยที่แท้จริง” นี่คือค่าใช้จ่ายในการว่าจ้างบุคคลในแง่ของมูลค่าของสินค้าและบริการที่ธุรกิจจะผลิต ถ้าพูดอย่างหยาบๆ นี่หมายถึงสัดส่วนของมูลค่าการผลิตในหนึ่งวันที่จะต้องจ่ายสำหรับแรงงานหนึ่งวัน ขึ้นอยู่กับสองสิ่ง
ประการแรกคือค่าจ้างจริง – กำลังซื้อของแพ็คเก็ตค่าจ้างของพนักงาน ซึ่งนำมาซึ่งราคาสินค้าและบริการ ประการที่สองคือผลผลิตของคนงาน – คนงานผลิตได้เท่าไรในช่วงเวลาที่กำหนด
ต้นทุนที่แท้จริงในการจ้างคนในช่วงเวลาหนึ่งขึ้นอยู่กับการเปลี่ยนแปลงของทั้งสองสิ่งนี้ หากผลผลิตเพิ่มขึ้น ค่าจ้างที่แท้จริงก็สามารถเติบโตได้โดยไม่ต้องเพิ่มต้นทุนแรงงานที่แท้จริงสำหรับธุรกิจ
แต่การพิจารณาทางเศรษฐกิจอีกสองสามข้อมีความเกี่ยวข้องเมื่อประเมินผลกระทบทางเศรษฐกิจจากการเปลี่ยนแปลงค่าจ้างของคนงาน ประการแรกคือผลผลิตยังขึ้นอยู่กับการลงทุน การเปลี่ยนแปลงในเทคโนโลยีที่ช่วยเพิ่มผลผลิตมักจะรวมอยู่ในโรงงานและอุปกรณ์ใหม่ที่บริษัทต่างๆ ลงทุน
แต่สิ่งที่ควบคุมการลงทุน? นี่เป็นคำถามเก่าแก่ทางเศรษฐศาสตร์ และอาจเป็นหนึ่งในประเด็นที่มีความเห็นตรงกันน้อยที่สุดในอาชีพนี้ แต่การแทงคำถามนี้อาจชี้ให้เห็นถึงอัตราผลตอบแทนที่คาดหวังจากการลงทุนเมื่อเทียบกับต้นทุนของเงินทุน โดยทั่วไปแล้ว นักเศรษฐศาสตร์จะวัดต้นทุนของเงินทุนโดยอ้างอิงจากอัตราดอกเบี้ย เหนือสิ่งอื่นใด อย่างไรก็ตาม อัตราผลตอบแทนนั้นขึ้นอยู่กับปริมาณความต้องการสินค้าและบริการที่ผลิตโดยโรงงานและอุปกรณ์ใหม่ที่ธุรกิจลงทุน
นอกจากนี้ยังมีความจำเป็นในการแข่งขันซึ่งเชื่อมโยงการเติบโต
ของอุปสงค์และการลงทุน การรักษาส่วนแบ่งการตลาดจำเป็นต้องให้ธุรกิจสามารถตอบสนองต่อความต้องการที่เพิ่มขึ้นได้ ในแง่นี้ต้องมีการเพิ่มขีดความสามารถและการลงทุน
การเติบโตของค่าจ้างและการลงทุน
แต่การเติบโตของอุปสงค์จะแปรผันตามอำนาจการใช้จ่ายและรายได้ที่ไหลไปสู่ประชากร ซึ่งส่วนใหญ่มาจากค่าจ้าง กล่าวอีกนัยหนึ่งค่าจ้างมีพลิกกลับ ไม่ใช่แค่ต้นทุนการผลิตเท่านั้น พวกเขายังเป็นแหล่งของการใช้จ่ายและรายได้และกำไรสำหรับธุรกิจ
นี่เป็นประเด็นสำคัญทางเศรษฐศาสตร์ โดยเฉพาะเกี่ยวกับการที่สิ่งที่เราเห็นในระดับจุลภาคไม่ได้จำลองตัวเองโดยอัตโนมัติสำหรับเศรษฐกิจโดยรวม เมื่อมองจากมุมมองของธุรกิจเดียว ค่าจ้างดูเหมือนเป็นต้นทุน แต่การมองเฉพาะสิ่งต่างๆ ด้วยวิธีนี้ไม่เพียงพอหากคุณสนใจผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงค่าจ้างที่มีต่อเศรษฐกิจโดยรวม เพื่อที่คุณจะต้องพิจารณาค่าจ้างเป็นรายได้และแหล่งที่มาของความต้องการ
ความคาดหวังเกี่ยวกับการเติบโตของอุปสงค์ในอนาคตอาจมีความสำคัญต่อการตัดสินใจลงทุนของบริษัท เช่นเดียวกับความคาดหวังเกี่ยวกับปัจจัยต่างๆ เช่น ภาษีจากรายได้ธุรกิจ
การลดภาษีธุรกิจอาจเพิ่มอัตราผลตอบแทนหลังหักภาษีในอนาคตจากการลงทุน แต่อย่างที่กล่าวไปแล้วว่าถือว่าคนที่มีรายได้พอใช้จ่ายพร้อมที่จะซื้อผลผลิตที่ผลิตด้วยโรงงานและอุปกรณ์ที่ติดตั้งใหม่
เมื่อมองจากมุมนี้ อาจกล่าวได้ว่าการเติบโตของอุปสงค์และการเติบโตของค่าจ้างจะต้องรับประกันว่าผู้ผลิตจะต้องดำเนินการลงทุน และในทางกลับกัน การเปลี่ยนแปลงประเภทการผลิตที่สนับสนุนการเติบโตของผลิตภาพ
หนึ่งสามารถไปอีกหน่อย สมมติว่าความตั้งใจของรัฐบาลคือการยกเลิกการมีส่วนร่วมในความต้องการในระบบเศรษฐกิจ (ผ่านการใช้จ่ายของรัฐบาล) ผ่านสิ่งที่เรียกอย่างสละสลวยว่า “การรวมบัญชีทางการคลัง” และสมมติว่าการค้าของเราไม่มีการเปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญ การเติบโตของค่าจ้างที่แท้จริงบางอย่างเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อสร้างการเติบโตที่เพียงพอ ในความต้องการเพื่อรับประกันการลงทุนที่ยั่งยืนและการเติบโตของผลผลิต
มันเป็นเรื่องตรงกันข้ามกับสถานการณ์นี้ที่น่าเป็นห่วง ในขอบเขตที่ความสามารถในการทำกำไรที่เพิ่มขึ้นผ่านผลิตภาพที่เพิ่มขึ้นไม่ได้ถูกแบ่งปันในรูปแบบของค่าจ้างที่แท้จริงที่เพิ่มขึ้น เศรษฐกิจก็เผชิญกับอันตรายจากความสามารถในการผลิตที่เติบโตเร็วกว่าความต้องการ อันตรายประเภทนี้ถูกเน้นย้ำมานานแล้วโดย Luigi Pasinetti นักเศรษฐศาสตร์ชื่อดังชาวอิตาลี
ในสถานการณ์สมมตินี้ กำไรของผลผลิตแต่ละหน่วยอาจเพิ่มขึ้นในขั้นต้นเมื่อผลผลิตเพิ่มขึ้น แต่อุปสงค์ไม่ตามทัน ซึ่งในกรณีนี้ความสามารถในการทำกำไรที่เพิ่มขึ้นน่าจะเกิดขึ้นในช่วงสั้นๆ ที่น่ากังวลกว่าในกรณีนี้คือการเติบโตของการจ้างงานได้รับผลกระทบและส่งผลให้อัตราการว่างงานมีแนวโน้มสูงขึ้น
นักเศรษฐศาสตร์บางคนโต้แย้งว่าค่าจ้างที่แท้จริงจะลดลงเพื่อรองรับการว่างงานที่เพิ่มขึ้น แม้ว่าคำกล่าวอ้างนี้จะเป็นที่ถกเถียงกันมาโดยตลอด สันนิษฐานว่าตลาดที่ไม่มีการผูกมัดมักจะให้ความต้องการสำหรับสินค้าและบริการจำนวนเท่าใดก็ได้ที่ผลิตขึ้น ซึ่งเป็นข้อขัดแย้งในทางเศรษฐศาสตร์
แน่นอนว่าสิ่งนี้ไม่ได้เกี่ยวข้องกับข้อบังคับทางศีลธรรมหรือจริยธรรมของค่าจ้างขั้นต่ำซึ่งรับประกันว่าค่าจ้างที่แท้จริงจะอยู่ได้ แต่ประเด็นก็คือ นอกเหนือจากกรณีทางศีลธรรมหรือจริยธรรมแล้ว ยังมีข้อโต้แย้งทางเศรษฐกิจเพื่อให้มั่นใจว่าอัตราการเติบโตของค่าจ้างที่แท้จริงเหมาะสม
